Vinte e nove senadores de todos os partidos políticos dos Estados Unidos disseram ao presidente Joe Biden que a venda de US$ 29 bilhões de caças F-16 para a Turquia não pode ser aprovada pelo Congresso até que Ancara aprove o pedido da Suécia e da Finlândia para ingressar na OTAN.
A decisão foi tomada em meio a uma disputa diplomática entre a Turquia e a Suécia sobre o que esta última afirma ser uma ajuda sueca a organizações terroristas e seus apoiadores.
Após a invasão russa da Ucrânia, a Suécia e a Finlândia anunciaram sua intenção de ingressar na OTAN.
No entanto, Ancara estabeleceu pré-condições em troca da aprovação turca dos pedidos de adesão, pedindo aos países nórdicos que endureçam sua oposição ao proscrito Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), expulsem certos indivíduos e reconsiderem seus regulamentos de exportação de armas.
Ambos os países são, segundo o presidente turco Recep Tayyip Erdogan, "uma casa de hóspedes para organizações terroristas".
As negociações tripartidas da Turquia com a Suécia e a Finlândia e adiou uma reunião entre os ministros da Defesa da Turquia e da Suécia em Ancara depois que um político dinamarquês de extrema direita queimou recentemente uma cópia do Alcorão perto da embaixada turca em Estocolmo.
Ancara sugeriu que poderia permitir que a Finlândia se juntasse à OTAN antes da Suécia, mas Helsinque rejeitou a proposta, argumentando que a segurança de ambos os países dependia um do outro.
E os senadores dos EUA escreveram em sua carta a Biden que os dois países escandinavos “estão fazendo esforços completos e de boa fé para atender aos requisitos básicos para a adesão à OTAN que a Turquia buscou”.
Os senadores disseram que "nem mesmo discutiriam essa venda" na ausência da ratificação, mas admitiram que não poderiam garantir nenhuma venda automática dos F-16 se Ancara aprovasse o pedido finlandês e sueco.
A carta afirmava que, enquanto a Rússia continua sua invasão agressiva da Ucrânia, "o fracasso em concordar com protocolos ou estabelecer um cronograma para ratificação ameaça a unidade da coalizão".
Membros do Congresso estão, pela primeira vez, insistindo que a venda de caças F-16 para a Turquia esteja vinculada à aprovação dos pedidos dos dois países nórdicos para ingressar na OTAN.
Segundo fontes do Congresso citadas pela CNN em janeiro, o governo Biden está se preparando para conseguir que os legisladores aprovem a compra dos F-16.
Constituiria uma das maiores compras de armas dos EUA nos últimos anos, se aprovada.
Desde outubro de 2021, a Turquia aguarda a venda de 40 caças F-16 e mais de 80 kits de modificação para sua frota existente.
Mevlut Cavusoglu, ministro das Relações Exteriores da Turquia, afirmou durante visita a Washington no mês passado que a venda de caças F-16 não deve estar vinculada à entrada dos países nórdicos na OTAN.
Rich Ozen, membro sênior do Atlantic Council, acredita que há poucas chances de que alguns senadores americanos, como Chris Van Hollen e Robert Menendez, o democrata que preside o Comitê de Relações Exteriores do Senado, mudem sua posição sobre os F-16 mesmo . Se Ancara concordar com o pedido sueco enquanto Erdogan ainda for presidente.
Eles têm um problema político doméstico popular com vários grupos que se opõem à Turquia, como o lobby grego, o lobby armênio e ativistas que apóiam as Unidades de Proteção do Povo Curdo Sírio. Não há motivo para desistir de tais benefícios.
Menendez nasceu e foi criado em Nova Jersey, que tem grandes populações gregas e armênias.
Menendez expressou sua recusa em "aprovar os F-16 para a Turquia, a menos que Erdogan pare com suas atrocidades na região" em um comunicado enviado no Twitter em dezembro. Ele estava se referindo às disputas em andamento entre a Turquia e a Grécia sobre o espaço aéreo e a militarização das ilhas do mar Egeu.
O Congresso deve fornecer sua aprovação antes que as armas sejam vendidas a países estrangeiros. No entanto, o Congresso não pode impedir sozinho as vendas de armas estrangeiras.
No entanto, os especialistas enfatizam que a aprovação de Ancara da adesão da Suécia e da Finlândia à OTAN acelerará o processo de vendas no Congresso.
Outzen afirma que a "política transacional" nas transações de defesa pode ser bem-sucedida quando são conduzidas secreta e amigavelmente, mas o contrato do F-16 se tornou uma questão pública controversa com demandas concorrentes.
Ele afirmou que isso praticamente anula a decisão no curto prazo.
A mensagem dos senadores não surpreende, segundo Sinan Ulgen, ex-diplomata turco e atual chefe do armazém de pesquisas EDAM em Istambul, porque a expansão da OTAN é uma meta tanto da aliança quanto dos Estados Unidos.
Ele continuou que, mesmo que Ancara concorde com o pedido finlandês e sueco, "não é garantido" que a venda de caças F-16 seja permitida.
Ulgen acredita que, para superar a oposição do Congresso, a Casa Branca pode ter que contar com poderes executivos.
Mas, ao contrário de seu antecessor, Donald Trump, que não tem grande experiência política no Congresso, “(Biden) estará menos disposto a exercer esse privilégio político”, afirmou.
A Turquia sobre o sistema de defesa antimísseis russo S-400 na expulsão da Turquia em 2019 pelos Estados Unidos do programa de aeronaves de ataque conjunto F-35 de quinta geração.
Ancara disse que pode investigar opções, incluindo as da Rússia, se os F-16 não forem entregues. Ancara buscou os F-16 em vez de uma compensação pelos F-35 não entregues.
