A Arábia Saudita pode ser conhecida por seus desertos, mas ainda possui vastas terras "verdes". Na região montanhosa de Jazan existe uma rica variedade de culturas, incluindo banana, milho, mamão, cacau e pimenta.
No entanto, o rei das colheitas nas arquibancadas aqui é, como sempre, principalmente o “ouro verde” de Jizan, o grão de café Khawlani.
Uma subespécie de Coffea arabica, o primeiro café já cultivado, Khawlani recebeu o nome de Khawlan Ibn Amer, um ancestral comum das tribos das montanhas que cultivavam aqui centenas de anos atrás.
Hoje, o café é cultivado em mais de 2500 fazendas em três províncias vizinhas no sudoeste da Arábia Saudita.
Com 58000 plantas juntas, Bahaa e Asir produzem juntas cerca de 58 toneladas de café anualmente.
Mas é a província mais ao sul de Jizan, com 340.000 pés de café e uma produção anual de 340 toneladas, que é a potência regional da indústria.
Jazan está longe de Riad, em termos de velocidade e horizonte, bem como distância. Os visitantes, mesmo de outras partes da Arábia Saudita, são poucos.
Com uma área de apenas 11671 quilômetros quadrados, é a segunda menor entre as 13 províncias da Arábia Saudita, e a região de Al-Baha, ao norte, com área inferior a 10000 quilômetros quadrados, é ainda menor. .
No extremo sul da região de Jazan encontra-se o ponto mais ao sul do Reino da Arábia Saudita. Aldeia Al-Musam, que está localizada na planície costeira do Mar Vermelho, a oeste da cordilheira de Sarawat e fica na fronteira com o Iêmen, ao sul.
A cidade de Jizan, capital da província, fica a 60 km ao norte das estações ao longo da costa, a XNUMX km da cidade de Riad. Ele está localizado tão ao sul que fica na mesma latitude da cidade de Salalah, em Omã, no Mar Arábico.
A província de Jizan é tão bonita quanto remota. Ladeada pelo Mar Vermelho a oeste e fazendo fronteira com o Iêmen a leste e ao sul, é uma Área de Beleza Natural Superior, desde uma reserva natural de mais de 100 Atóis de Farasan ao largo da costa, até o cenário deslumbrante. Montanhas Sarawat no leste.
Somente ali, no ar fresco, no solo fértil e no microclima fértil encontrado acima de 1800 metros nesta latitude, estão reunidos todos os elementos necessários para o cultivo do precioso feijão khawlani.
O café saudita não é amplamente conhecido em todo o mundo. Até agora, todos os tipos de café cultivados na Arábia Saudita eram para consumo no Reino, onde a demanda por eles é crescente. Mas o que raramente é apreciado é que, apesar da reputação de países como Brasil e Colômbia como os produtores de café mais famosos do mundo, tudo começou aqui nas montanhas de Sarawat.
As origens exatas do café, que hoje é uma das bebidas mais populares do mundo, são incertas.
“Existe um mito em torno disso”, disse Christopher Ferran, consultor da indústria cafeeira dos Estados Unidos que trabalhou com produtores e exportadores em países como Guatemala, Colômbia e Etiópia.
“A verdadeira história é que a descoberta do café teria acontecido na Etiópia”, disse. “Mas a lenda é que havia um pastor de cabras chamado Kaldi que estava procurando por suas cabras que ele perdeu nas montanhas em algum lugar. No final, ele os encontra comendo a fruta da árvore e dançando ao redor. Ele mesmo comeu algumas frutas, sentiu-se energizado e voltou para a aldeia para compartilhar sua descoberta com todos.”
Sim, bagas, também conhecidas como cerejas. Estritamente falando, o café não é feito de um grão. O cafeeiro é o fruto de um arbusto, e o "grão" é a semente do fruto que cresce em seus ramos.
Lendas à parte, o certo é que a planta arábica, a fonte do melhor café do mundo, cresce em apenas um lugar: as florestas da região de Kaffa, na Etiópia.
O que também é verdade é que foram os árabes que descobriram o potencial do café como bebida e, em algum momento do século XNUMX ou XNUMX, começaram a domesticar a planta silvestre e começaram a cultivar plantas silvestres, transportando sementes ou mudas pelo Mar Vermelho para cultivo. . Em um ambiente de crescimento ideal para a rede Sarawat.
A primeira referência escrita conhecida às propriedades e usos da planta do café foi feita pelo médico persa do século 1922, Abu Bakr al-Razi. Mas, como William Okers, editor do “The Tea and Coffee Trade Journal” em Nova York, escreveu em sua abrangente história de XNUMX “All About Coffee”: “E também para promover a propagação da planta, mesmo que a encontrem na Abissínia (Etiópia)."
Em várias datas, e num documento da UNESCO que propõe o café saudita como património cultural imaterial, o crédito pela introdução do café na Península Arábica a partir da Etiópia é atribuído a Jamal al-Din al-Dhubhani, o xeique de Aden do século XV .
Descobriu-se que a planta crescia bem nas encostas bem irrigadas das montanhas Sarawat e, no final do século XNUMX, o café havia se tornado uma cultura e bebida popular na região e além, reivindicando um papel importante nas tradições culturais árabes.
O tamborilar das pesadas gotas caindo nas folhas dos pés de café é música para os ouvidos de todo lavrador da serra. Jazan pode estar longe do mundo moderno acelerado, mas as fazendas estão começando a sofrer os mesmos efeitos das mudanças climáticas que o resto do planeta, e as secas fora de época têm assolado a região.
Privados das chuvas de monção que antes caíam de forma confiável por séculos, os cafeicultores tiveram que carregar com água. Dadas as estradas traiçoeiras, é uma tarefa difícil e perigosa trazer tanques e redes de canos escuros, que se estendem pela paisagem como as patas de muitas aranhas.
Também é muito caro, e o custo é apenas parcialmente compensado pelos subsídios do governo.
Os agricultores da região se conhecem, mas operam de forma independente. Muitos vivem em casas de várias gerações, com avós, pais e filhos sob o mesmo teto. Tio Gibran, um fazendeiro local e imã, reza cinco vezes ao dia. Ele reúne os homens da cidade para cumprir seu dever religioso e aproveita as reuniões para verificar uns aos outros.
Esta comunidade remota cuida de si mesma. Mas diante de forças fora de seu controle, pouco podem fazer, e a promessa de mais apoio da empresa saudita de café é muito bem-vinda, vista como a força vital da tradição.
